自闭症是一种影响儿童大脑发育的疾病。这种情况会导致社交互动和沟通技巧方面的问题，以及行为方式的局限性。自闭症受遗传和环境因素的影响。
食物过敏会导致或加剧自闭症吗？
近年来，各种研究（主要是替代医学文献中的研究）表明，食物过敏在导致或加剧自闭症中起作用。特别是，自闭症儿童的症状恶化被指责为麸质（小麦蛋白）和酪蛋白（牛奶蛋白）的原因。 这些食物蛋白质被分解为较小的蛋白质（肽），其功能类似于自闭症儿童的麻醉品，从而加剧了问题行为。
许多其他食物也因自闭症恶化而受到指责，包括鸡蛋，西红柿，茄子，鳄梨，红辣椒，大豆和玉米。但是，关于自闭症和食物过敏的替代医学文献的作者承认，对这些食物以及对小麦和牛奶的过敏测试通常是阴性的，而且这些孩子中的大多数似乎没有经历食物过敏的典型症状。因此，他们建议测试针对这些食物的特异性抗体（IgG）。
不幸的是，暂时没有研究证据支持针对特定食物的IgG抗体与避免食物后的症状清除相关。此外，某些食物IgG抗体的存在有助于预测那些威胁生命的食物过敏的儿童的耐受性。因此，订购针对食物的特异性IgG抗体的做法与一组被称为“过敏诊断测试的实践参数”的准则相抵触。这些指南以及认证的过敏症专家和免疫学家指出，IgG抗体在食物过敏的诊断中不起作用，不属于过敏范畴。
为了测试这些食物的影响，研究从经验上考察了饮食限制（主要是无麸质和无酪蛋白的饮食，没有以任何血液测试为基础的饮食）对自闭症儿童的影响。这些研究大多数严谨性不足，不符合现代科学标准。2004年对此主题进行的一项Cochrane分析发现，只有一项精心设计的小型研究 ，该研究显示，在接受无麸质/无酪蛋白饮食的儿童中，自闭症特征有所改善。另一项Cochrane分析引用了两项研究，在自闭症的三个方面（自闭症的总体特征，社交以及沟通和互动的整体能力）显示了小幅改善，但在其他方面，治疗组和对照组之间没有显着差异。需要对大量儿童进行研究，以确认这些小型研究的结果。
食物如何使自闭症恶化？
尽管确实有很多关于这种情况如何发生的理论，但尚不清楚食物是否会加剧自闭症。有人提出自闭症可能是由于免疫系统调节功能丧失所致，导致白细胞引起炎症的化学信号增加。人们认为这些化学物质（细胞因子）可能是导致自闭症儿童神经系统异常的原因。
最近的研究表明，患有自闭症的儿童可能通过产生更多的炎症细胞因子而对某些食物产生反应，特别是含麸质和酪蛋白的食物。在实验室中，自闭症儿童的血细胞与各种食物一起培养，并测量了各种炎性细胞因子。自闭症儿童暴露于麸质或酪蛋白后的细胞因子比非自闭症儿童的细胞因子高得多。如果这些发现得到验证，将来可能会使用类似的测试来确定哪些自闭症患者可以从饮食限制中受益。重要的是要注意，目前尚无可用于通用的测试进行验证。
患有自身免疫性疾病或过敏症的妇女的孩子是否有患自闭症的风险？
也有人提出，孕妇经历的免疫系统改变可能会使她的孩子处于患自闭症的风险中。有几篇报道指出，患有各种自身免疫性疾病（例如1型糖尿病和风湿热）的妇女，孩子患有自闭症的风险可能会有所增加。
并非所有研究都发现母亲的自身免疫状况与患有自闭症孩子的风险增加之间存在关联。例如，在2005年的一项研究中，研究发现牛皮癣是唯一现存的母体自身免疫性疾病，与生自闭症儿童的关联性较弱。在这项研究中，还发现在妊娠中期出现的过敏性鼻炎和/或哮喘与生育自闭症的孩子之间的关联较弱。然而，重要的是要认识到，即使现有研究表明自身免疫或过敏性疾病的母亲生自闭症孩子的风险增加，但该风险也不高。
同样，原因尚不完全清楚。但是，大多数理论涉及怀孕期间免疫系统的变化以及这些炎症性化学物质的产生。这些细胞因子可能以某种方式导致遗传易感儿童的自闭症症状。
自闭症谱系障碍和肠道细菌
近年来，我们一直在学习，我们肠道中的细菌可能会影响从发展到疾病到情绪的所有事物。这门科学还处于起步阶段，尚不确定肠道细菌在自闭症中起什么作用，但研究人员发现自闭症谱系障碍儿童的肠道微生物组存在差异。幸运的是，许多研究正在进行中，我们可能会在不久的将来获得更多有关饮食变化是否会导致肠道微生物组变化的信息，这将对自闭症儿童有利。
自闭症的孩子应该避免吃谷蛋白和酪蛋白吗？
目前，对于自闭症儿童，无麸质/无酪蛋白饮食，似乎没有足够严谨的信息来支持。此外，限制儿童的饮食摄入可能是存在风险，尤其是避免食用具有重要营养价值的食物，例如牛奶和小麦。
许多患有自闭症孩子的父母愿意尝试任何可以帮助孩子的方法。如果您想改变孩子的饮食习惯，请务必咨询您的医生。通常，遵循这些饮食可能影响整个家庭的生活。如果您真的想进行这些更改，请学习如何遵循无酪蛋白无麸质饮食。麸质有许多隐藏的来源，消除这种物质可能需要进行一些重大的侦探工作。许多人发现在消除食物时记日记是有帮助的，这样可以客观地衡量任何变化。您可能希望列出孩子的自闭症特征，并使用1到10之间的数字对饮食改变前后的这些行为进行排名。改变孩子的饮食习惯，通常需要时间。您可能在一夜之间甚至在更改的最初几周内都看不到任何更改。
最后的话
谈论食物过敏在自闭症中的不确定作用并不意味着饮食对自闭症儿童而言不重要。无论我们的孩子是否患有自闭症谱系障碍，摄入的加工食品对我们的孩子都是不健康的。富含水果和蔬菜的饮食并尽量减少加工食品应是自闭症管理中的一个高度优先事项。希望我们能更多地了解肠道微生物组的作用，以及饮食对自闭症儿童的影响。
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