在自闭症中使用无麸质饮食到目前位置仍存在争议。但是一些父母坚持认为GFCF饮食(主要是它的一种变体,除了麸质也消除了奶制品)对自闭症孩子有所帮助。饮食会因为这些孩子实际上患有乳糜泻而导致其自闭症而起作用吗?
不幸的是,在大多数情况下,情况并非如此,无麸质无助于孩子的自闭症。但是,最近的研究表明,可能存在某些联系,可能是患有乳糜泻(会引起消化系统症状和其他症状)的母亲与患有自闭症(可能具有破坏性的发育障碍)的孩子之间存在联系。此外,麸质敏感性(一种尚未被很好理解的病症)也可能在自闭症中起一定作用。
所有有关乳糜泻,麸质敏感性和自闭症之间联系的研究都是初步的,但不幸的是,目前对寻求帮助的父母并没有太大的希望。但最终,它可能会为某些儿童的自闭症治疗方法甚至一开始防止自闭症发展的方法提供一些线索。
什么是自闭症?
根据2016年的数据,美国疾病预防控制中心(CDC)于2020年报告说,美国约54名儿童就有1名被诊断患有自闭症谱系障碍(ASD)。男孩被诊断出患有自闭症的可能性是女孩的四倍。自闭症的症状通常在孩子年龄在2至3岁之间出现,尽管可能较早出现。
正如您可能从“频谱”一词中得出的那样,自闭症谱系障碍涵盖了广泛的症状和残疾。患有轻度自闭症的人可能在眼神交流方面遇到困难,并且似乎没有同理心,但是他们能够找到工作并保持个人关系。同时,患有严重自闭症(也称为“低功能自闭症”)的人可能无法像成年人一样说话或独立生活。
医学研究人员不相信孤独症是由单一原因引起的。取而代之的是,他们相信遗传因素和环境因素共同导致某些儿童患上了这种疾病。自闭症谱系障碍确实发生在家庭中,表明存在遗传联系,但其他因素(包括父母年龄较大和出生时过早)也增加了患病风险。
自闭症无法治愈。已证明可减轻症状的治疗包括行为疗法和药物治疗。但是,父母经常使用的一种疗法-无麸质,无酪蛋白(GFCF)饮食-与用于治疗乳糜泻的无麸质饮食密切相关。这就引发了关于这两个问题可能如何关联的问题。
乳糜泻是一种自身免疫疾病 ,其中食用含有蛋白质麸质(在小麦,大麦和黑麦谷物中发现)的食物会导致免疫系统攻击小肠。目前唯一的乳糜泻治疗方法是无麸质饮食,该饮食通过消除其触发因素即麸质来停止免疫系统的攻击。
自闭症和无麸质,无酪蛋白饮食
许多人使用无麸质,无酪蛋白饮食作为自闭症治疗方法至少有二十年了(酪蛋白是牛奶中发现的一种蛋白质,与麸质有些相似)。这种治疗方法背后的有争议的理论是,患有自闭症谱系障碍的儿童患有“漏肠”,该漏肠会导致蛋白碎片从消化道漏出。这些蛋白包括麸质和酪蛋白。
根据这一理论,当从消化道中泄漏出来的麸质和酪蛋白,对孩子的大脑发育具有类似阿片类药物的作用。
此外,许多自闭症儿童(一项研究提示超过80%)有消化系统症状,例如腹泻,便秘,腹痛或反流,这在父母的心中为某种饮食干预提供了支持。
然而,事实是,目前没有证据支持这种治疗:对自闭症中GFCF饮食的主要研究的回顾发现,对自闭症症状的影响微乎其微或没有影响。但仍然,一些父母坚持认为GFCF饮食对他们的孩子有帮助(在某些情况下有很大帮助),部分替代从业者继续推荐它。这导致一些人推测自闭症与乳糜泻的潜在联系。
自闭症儿童的乳糜泻
某些自闭症儿童也可能患有乳糜泻,这能解释一些父母报告的无麸质,无酪蛋白饮食的成功吗,关于这一点的研究好坏参半,尽管至少有一个文献记载的自闭症儿童被诊断出患有乳糜泻并开始了无麸质饮食后从自闭症中康复。
在被诊断出患有乳糜泻且无麸质饮食后康复的自闭症孩子在诊断时已经五岁了。负责他的护理的医生写道,由于乳糜泻肠道损害导致的营养缺乏可能是他自闭症的原因。
但是,医学文献中没有太多其他证据可证明乳糜泻导致自闭症的病例。迄今为止,最大的一项研究是在瑞典使用该国的国家卫生注册系统进行的,发现自闭症谱系障碍患者以后很少能接受乳糜泻的诊断(需要进行内窥镜检查以显示对小肠的损害)。
但是,研究还发现,自闭症患者进行乳糜泻血液测试阳性的可能性高三倍,表明免疫系统对麸质的反应力强,但对小肠没有损害(这意味着他们没有乳糜泻?)。
作者推测,对麸质具有免疫系统反应但对乳糜泻呈阴性反应的人可能具有麸质敏感性,这是一种未被充分理解的病症,但研究人员指出,该病症与精神分裂症等精神疾病有关。
实际上,由哥伦比亚大学的研究人员领导的另一项研究得出的结论是,一些自闭症儿童的免疫系统似乎对麸质有反应,但其方式与乳糜泻患者的免疫系统对麸质的反应不同。研究人员敦促谨慎对待这一发现,称这些结果不一定表明这些儿童对麸质的敏感性,也不一定是麸质正在引起或导致自闭症。但是,他们说,未来的研究可能指向自闭症患者的治疗策略,以及对麸质的明显反应。
自闭症和自免疫
自闭症和麸质相关的自免疫性乳糜泻之间是否还有其他联系?可能是。医学研究表明,一般来说,自身免疫性疾病与自闭症之间可能存在联系,特别是患有自身免疫性疾病(包括乳糜泻)的母亲与孩子的自闭症之间存在联系。
研究表明,具有自身免疫性疾病家族史的人(请记住,乳糜泻是一种自身免疫性疾病),更有可能被诊断为自闭症。一项研究发现患有乳糜泻的母亲生自闭症孩子的风险是正常儿童的三倍。尚不清楚为什么会这样; 作者推测某些基因可能是罪魁祸首,或者可能是孩子在怀孕期间暴露于母亲的抗体下。
归根结底,如果科学能够准确地识别出因特定抗体而有可能导致自闭症孩子分娩的妇女子集,那么研究人员可以探索使怀孕期间免疫系统反应平静的方法,甚至可以预防某些自闭症病例。但是,我们现在还远未达到这样的结果。
最后的话
自闭症是一个严重的疾病,父母想尽其所能来帮助自己的孩子是可以理解的。但是,尽管有证据表明某些儿童可能对麸质产生免疫系统反应,但目前还不能提供任何现实的治疗策略。
如果您的孩子有消化系统症状(就像许多自闭症孩子一样),则您孩子的医生可以指出可能的原因和治疗方法。如果您的家庭患有乳糜泻并且您的自闭症孩子患有乳糜泻症状,则可以考虑进行乳糜泻检查。不幸的是,目前尚无针对麸质敏感性的检测方法,但如果您认为无麸质饮食可能对自闭症孩子有所帮助,请与医生讨论饮食的优缺点。
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